Тёплым
октябрьским днём 1789 г, утопая колёсами в мягкой пыли, к дому адмирала
Мордвинова подкатил домрез ( большая карета, приспособленная для сна в пути).Из
него вышел тощий старик небольшого роста в костюме табачного цвета и грубых
башмаках. Присутствующие горожане подумали, что старик, видать персона важная,
если сам адмирал вышел его встречать. Интерес к иностранцу ещё больше возрос,
когда стало известно, что приезжий снабжён бумагами, подписанными самой
Екатериной II.
Ещё
больше поразило обывателей, что приезжий осматривает тюрьмы, лечит и кормит за
свой счёт колодников. Узнав имя иностранца, херсонцы прозвали его Иваном. Со
временем интерес к гостю пропал, его прогулки по городу стали обыденным
явлением.
Джон
Говард первым начал борьбу за гласность и открытость судопроизводства.
6 января
1790 г. он возвратился из Николаева, где провёл Рождество и Новый год,
осматривая тюрьмы и лазареты. Через три дня к Говарду обратился богатый помещик
Фёдор Комстадиус с просьбой оказать медицинскую помощь его больной сестре,
жившей в Фалеевке( ныне с. Садово Белозёрского р-на).Говард ответил, что лечит
только бедных, но вскоре уступил настойчивым просьбам помещика. При повторном
вызове он отправился в Фалеевку верхом. Эта поездка стала фатальной.
По
разным источникам, это горячка( лихорадка), простуда( воспаление лёгких) или
тиф, которым англичанин заразился либо от больной женщины, либо возвращаясь от
неё, в пути домой. 20 января 1790 г. в 5 часов утра Говард скончался. Его
личные вещи были пересланы на родину, в Бедфорд, а сам он , согласно его воле,
был похоронен на хуторе Дофине, на левом берегу р. Веревчина( сегодня это в
конце улицы Некрасова с. Степановка).Бескорыстного иностранца похоронили с
войсковыми почестями. В последний путь его провожали весь генералитет, чины
местной гражданской администрации и много работников и членов их семей.
Адмирал
Мордвинов и генерал- майор Кобле на могиле Говарда Установили белокаменный
обелиск с солнечными часами. Кроме имени и года смерти, на колонне были выбиты
две строки: Ad sepulchrum stans guidguid est amici, с переводом: «Кто б ни был ты, здесь друг твой скрыт». Место
захоронения филантропа было выбрано им самим. Все свои сбережения он завещал на
строительство и содержание психиатрической больницы, где лечился его безнадёжно
больной сын.
В вихре
исторических событий начала XX века имя английского филантропа было забыто.
Даже наименование улицы – Говардовская - мало о чём говорило горожанам.
Могила
Говарда оставалась в полном сохранении аж до 1944 г. Отступая, оккупанты
уничтожили наземную часть могилы.
Как
вдруг…
В 1947 г.
премьер- министр Великобритании Уинстон Черчилль своим выступлением
в Фултоне положил начало «холодной войне» с СССР. А в Херсоне центральная улица
носит имя англичанина! Местная власть бросилась исправлять ошибку.
Но,
конечно, в своём стиле правления :« Идя навстречу пожеланиям трудящихся,
переименовать Говардовскую в проспект Ушакова».
В1950 г.
было принято решение о создании Степановского каменного карьера. В периметр его
зоны вошла одиноко стоявшая могила Говарда. Склеп был уничтожен бульдозером
сознательно.
